Carmen Tocală, tulceanca din vârful FIBA care a adus EuroBasket acasă
În peisajul sportiv românesc, Carmen Tocală reprezintă un model de excelență, cu o carieră plină de realizări notabile care includ tricoul echipei naționale, o medalie mondială universitară, funcția de antrenor și conducerea Federației Române de Baschet (FRB), precum și un rol esențial în cadrul FIBA. În vara anului 2026, Tocală a realizat un vis pe care mulți l-ar considera imposibil: a reușit să aducă EuroBasket-ul acasă, în orașul său natal, Tulcea.
Absolventă a Colegiului Național „Spiru Haret”, Carmen Tocală nu s-a întors în Tulcea pentru ceremonii pompoase, ci pentru a contribui activ la dezvoltarea baschetului juvenil, prin organizarea FIBA U18 Women’s EuroBasket 2026. Această competiție, desfășurată între 31 iulie și 9 august, a poziționat orașul pe harta baschetului european și a transformat noua arenă într-un centru regional de dezvoltare a sportului.
Carmen Tocală s-a născut pe 15 martie 1962 în Tulcea și a început cariera sportivă la 15 ani, jucând inițial volei și atletism înainte de a se concentra pe baschet. Debutul său în prima divizie a avut loc la Politehnica București, urmat de etape la echipele de top din România, cum ar fi Sportul Studențesc și Rapid București, precum și Bayer Leverkusen din Germania. A câștigat numeroase premii naționale și internaționale, inclusiv argint la Universiada de la Edmonton în 1983, și a fost recunoscută ca Maestru al Sportului.
În cariera sa, Tocală a trecut de la jucătoare la antrenor, activând la Sportul Studențesc și fiind responsabilă de loturile naționale. Din 2005, a condus FRB, iar în 2019 a devenit vicepreședinte al FIBA Europe, fiind prima femeie care deține acest titlu. Aceasta este dovada indubitabilă a influenței sale asupra sportului european.
Sub conducerea ei, baschetul românesc a experimentat o transformare. În vara anului 2024, România a avut trei selecții juvenile care au promovat în Divizia A, rezultate care au fost catalogate ca fiind istorice. De asemenea, numărul sportivilor legitimați și al cluburilor afiliate a crescut considerabil, ajungând la aproape 36.000 de sportivi și 288 de cluburi.
Cu toate acestea, Tocală abordează și provocările actuale, recunoscând dificultățile din baschetul feminin, unde se înregistrează o pierdere de jucătoare pe drumul către seniorat, dar și salariile mici ale acestora în multe cluburi. Acestea sunt motivele pentru care investițiile în categorii juvenile au devenit o prioritate a mandatului ei, cu scopul de a asigura o dezvoltare sustenabilă a sportului.
Participarea Naționalei U18 feminine la EuroBasket a adus rezultate promițătoare, iar echipa, condusă de Tocală, a intrat în sistemul eliminatoriu, având ca prim adversar naționala Bulgariei. Carmen Tocală subliniază obiectivul nu doar de a obține o medalie, ci de a promova jucătoarele de valoare care vor forma echipa națională de seniori pe viitor.
Un alt aspect important al viziunii sale pentru baschetul tulcean este continuarea utilizării noii arene pentru competiții internaționale și evenimente locale. Pe 30 august 2026, România va juca un meci împotriva Bulgariei în preliminariile EuroBasket 2029, planificat a se desfășura în noua arenă din Tulcea. Acest lucru ilustrează că orașul nu doar că găzduiește evenimente, dar devine și un centru important pentru pregătirea și selecția tinerilor sportivi.
Tocală propune, de asemenea, crearea unei echipe de seniori la Tulcea, din dorința de a revitaliza baschetul local și de a transforma arena într-un loc de competiție continuă. Aceasta este o provocare ambițioasă, dar necesară pentru a construi o comunitate de suporteri constanți, nu doar ocazionali.
De asemenea, Carmen Tocală subliniază legătura dintre sport și promovarea Deltei Dunării, sugerând că echipele și oficialii trebuie să exploreze și să valorifice resursele locale. Această strategie nu doar că ar promova baschetul, dar ar și aduce beneficii economice orașului și regiunii.
În concluzie, Carmen Tocală nu vede EuroBasket-ul U18 doar ca pe un eveniment sportiv, ci ca pe o oportunitate de a construi un viitor durabil pentru baschetul din Tulcea și România. La 64 de ani, după o carieră impresionantă, Tocală își continuă misiunea de a conecta tinerii sportivi cu baschetul de performanță, demonstrând un angajament neclintit pentru dezvoltarea sportului în orașul său natal.
